Razumevanje imunskega odziva in imunskega sistema

Ko tuja snov, kot je bakterija ali virus, vstopi v telo, se imunski sistem aktivira za zaščito pred napadalcem. Sistem je sestavljen iz kompleksnih mrež celic in celičnih odzivov, ki delujejo v tandemu za identifikacijo, označevanje in nevtralizacijo okuženega povzročitelja.

V mnogih primerih se telo lahko brani. V nekaterih pa je lahko imunski sistem preobremenjen in ni sposoben obvladati, kar zahteva zdravniški poseg, da bi napadalec pod nadzorom.

Imunski odziv med okužbo z virusom HIV

Ko HIV prvič vstopi v telo, imunski sistem pošlje obrambo prve linije. Ti zgodnji zagovorniki vključujejo bele krvne celice makrofag (dobesedno "velik jedec") in dendritični ("prstne") celice, katerih cilj je zajemanje in uničevanje virusov na mestu izpostavljenosti.

Tako makrofag kot dendritične celice se štejejo za del prirojenega imunskega sistema, kar pomeni, da so vedno prisotne, da bi lahko sprožile splošni napad. Vendar, ko je virusna infiltracija bolj agresivna (na primer v primerih izpostavljenosti krvi do krvi ali nezaščitenega seksa), te celice pogosto ne morejo obvladati okužbe. Za to je potreben bolj ciljan (prilagodljiv) imunski odziv.

Ko je telo opozorjeno na prisotnost virusa, se biokemični signali pošljejo v celice, ki se pritrdijo na napadalce in jih "predstavijo" drugemu nizu specializiranih celic, imenovanih T-celice.

S tem je podskupina "pomožne" CD4 T-celice signala "morilec" T-celice CD8 za množenje in nevtralizacijo napadajočih virusov. Telo proizvaja tudi tisto, kar je znano kot protiteles, ki ciljajo in ubijajo posamezne napadalce, čeprav celični označevalci, kot je antigeni.

Kaj so antigeni in protitelesa?

Antigeni so vrsta beljakovin, ki se nahajajo na površinah vseh celic. Delujejo kot identifikatorji in telesu povedo, ali celica pripada telesu ali pa mora biti uničena. Vsaka celica v našem telesu ima antigen, ki razlikuje dobre snovi od slabih snovi. S pomočjo antigenov lahko imunski sistem vzpostavi ciljno obrambo.

Protitelesa so tudi proteini, ki delujejo v tandemu z antigeni za nevtralizacijo tujih agentov. Ko telo zazna tuji antigen, proizvaja specifično protitelo, ki se bo povezalo z antigenom kot ključavnica in ključ. Ko je ključ v ključavnici, se celica antigena ne more razmnoževati. Z ustavitvijo zmožnosti napadalca, da se razmnožuje, se učinkovito ubije in prepreči okužba.

Na žalost, med okužbo z virusom HIV ta protitelesa navadno niso dovolj močna, da bi se lahko spopadla z okužbo, tako da se HIV ne da razmnoževati in poškodovati imunski sistem.

Kako HIV oškoduje imunski sistem

Po akutni (zgodnji) stopnji HIV je imunski sistem najpogosteje sposoben zadržati okužbo do točke, ko se virus ne izkorenini, temveč se izloči v tako imenovano "nastavljeno točko". Oseba, ki ima HIV, se običajno vzdržuje na tej ravni že več let, pogosto z malo, če sploh kateri koli simptom.

Težava pa je v tem, da je začetni imunski odziv robusten, vendar ga spodkopavata dve stvari:

• Prvič, zelo zgodaj v okužbi lahko obliko HIV (imenovano provirus) pobegne in se »skrije« v celičnih oazah, imenovanih latentni rezervoarji, kjer jih telo ne more zaznati.
• Medtem pa aktivni in prosti krožni HIV ovirajo imunsko zaščito tako, da okužijo zelo celice CD4, ki naj bi sprožile odziv. S tem je imunski sistem slep in postaja vse manj sposoben braniti sebe.

Ko enkrat ubijejo dovolj celic CD4, postane imunski sistem "kompromitiran", ne more več ustaviti napadalcev ali preprečiti, da bi se druge oportunistične bolezni zadržale in povzročile bolezen.

To je stopnja, ki je klasično označena kot aids, ki jo definiramo kot število CD4 manj kot 200 celic / ml in / ali bolezen, ki definira AIDS.