Ali so umetna sladila varna?

Od prehrambenih napitkov do sladic brez sladkorja in bonbonov so danes nadomestki za sladkor praktično povsod. Ko so nekoč veljale za zdravilo za zmanjšanje tveganja za zdravstvene težave, povezane s hrano (debelost, sladkorna bolezen, propadanje zob), so nekatera, ki menijo, da morda niso tako varna, kot mislimo, danes pod vse večjim nadzorom.

Vrste nadomestkov za sladkor

Izraz "nadomestek sladkorja" se nanaša na naravno sladke spojine, razen namiznega sladkorja (saharoze), in umetno sintetizirana sladila, proizvedena s kemično sintezo.

Naravno sladke spojine vključujejo snovi, kot je sorbitol, ki ga najdemo v jabolkih in koruznem sirupu, mleko, ki ga najdemo v laktozi, in ksilitol, ki vsebuje nekaj sadja in zelenjave. So inherentno sladke snovi z različnimi stopnjami sladkosti.

Umetno sintetizirane spojine ne prihajajo iz narave in vključujejo tako priljubljene blagovne znamke, kot so enake (aspartam), Splenda (sukraloza) in Sweet'N Low (saharin). Stevia, izdelek, za katerega se pogosto misli, da je umeten, dejansko izhaja iz Stevia rebaudiana rastlina.

Od sladkorja do umetnih sladil

Večina ljudi se zaveda nevarnosti uživanja preveč sladkorja.Trenutna epidemija debelosti, sladkorne bolezni, bolezni srca, hipertenzije in bolezni ledvic je v veliki meri posledica prekomernih količin saharoze, ki jih porabi povprečni Američan. To je stanje, ki ga zdravstveni uradniki imenujejo "kardiorenalna epidemija", kjer so visoke stopnje bolezni srca in ledvic neposredno povezane z živili, ki jih jemo, vključno s sladkorjem.

V odgovor na to epidemijo so bili nadomestki za sladkor agresivno trženi javnosti kot sredstvo za dobesedno "imeti svojo torto in jo tudi jesti". Na žalost ta rešitev ni tako enostavna, kot se sliši, in spoznali smo, da nadomestki sladkorja vplivajo na naše telo na kompleksne in pogosto nasprotujoče si načine.

Primerjava umetnih sladil

V obsežnem pregledu, ki je bil izveden leta 2012, je Uprava ZDA za hrano in zdravila (FDA) trdila, da so bila umetna sladila "varna za splošno populacijo pod določenimi pogoji uporabe". To vključuje priporočila, da se ne preseže sprejemljivi dnevni vnos (ADI), ki ga je opisala agencija.

Od trenutno odobrenih sladil je FDA izvedla vrsto študij, da bi ugotovila, kakšne pomisleke bi javnost morala imeti glede njihove uporabe, če sploh. Od treh najbolj priljubljenih izdelkov:

• Aspartam (Enako) je bil eden od prvih množično proizvedenih sladkornih nadomestkov in je v tem času pritegnil velik delež polemik. Čeprav so se zgodaj pojavili pomisleki glede povezave aspartama s levkemijo, limfomom in rakom možganov, je danes uradna beseda FDA in nacionalnega inštituta za raka, da takšne povezave ni bilo.
• Saharin (Sweet'N Low) so poročali, da povzroča rak mehurja pri laboratorijskih podganah; enak učinek ni bil opažen pri ljudeh. Ti zgodnji strahovi so pripeljali do tega, da je Kanada leta 1977 prepovedala izdelek. Združene države so se približale temu, vendar so morale izdelek nositi opozorilno oznako. Ta zahteva je bila odpravljena leta 2001, potem ko so raziskave Nacionalnega programa toksikologije ugotovile, da saharin nima rakotvornih (rakavih) lastnosti.
• Sukraloza(Splenda) so odkrili leta 1976 in izpustili v ZDA leta 1998. FDA je izvedla skoraj 100 študij in ni našla nobene znane povezave med sukralozo in rakom ali srčno boleznijo.

Neželeni fiziološki učinki

Dejstvo, da je FDA menila, da umetna sladila varna za človeško porabo, ne smejo nakazovati, da jih je mogoče uporabljati nekaznovano. Medtem ko lahko umetna sladila posnemajo občutek sladkorja, se lahko fiziološki odziv na njihovo uporabo pogosto precej razlikuje.

Običajno je odziv telesa na saharozo zmanjšanje apetita in ustvarjanje občutka polnosti, s čimer se zmanjša vnos kalorij. Zdi se, da se isti odziv ne dogaja z umetnimi sladili, kar ogroža trditev, da so izdelki "prehranski". Ta pojav imenujemo "kalorična kompenzacija", kjer bodo ljudje pogosto jedli kljub temu, da niso lačni.

Hkrati lahko umetna sladila sprožijo insulinski spike, kar diabetiki morda ne bodo zaznali, ko bodo jedli določene sladkorne izdelke. Skupaj lahko ti učinki povrnejo vse dobičke, ki so jih obljubili ljudje, ki so debeli, diabetiki ali imajo kronično ledvično bolezen.

Leta 2012 sta Ameriško združenje za srce in Ameriško združenje za diabetes izdala izjavo, s katero sta oba zagotovila varen prigrizek za umetna sladila in potrdila njihovo "ustrezno uporabo" kot del informirane prehranske strategije. Izjava je poudarila tudi kompenzacijo za tveganje kalorij in opozorila potrošnike proti uporabi sladil kot "čarobne krogle" za boj proti debelosti in sladkorni bolezni.