Kaj je zdravje okolja in zakaj je pomembno?

Tega ne vidimo vedno, ampak naše okolje oblikuje naše zdravje vsak trenutek vsak dan. Kjer živimo, kaj jemo in kako delujemo s svetom okoli nas, lahko tehtnice preusmerimo (včasih dobesedno) med zdravim ali ne. Tukaj se pojavljajo strokovnjaki, politike in programi za varovanje okolja.

Medtem ko razmišljamo o zdravju v smislu osebnih odločitev, kot na primer, ali izvajamo ali se ceplimo, lahko veliko zunanjih stvari vpliva na to, kako zdravo smo, vključno s tem, ali se razbolimo ali poškodujemo. Okoljski stresorji in prednosti pomagajo oblikovati vrste odločitev, ki jih sprejemate, ali v nekaterih primerih sprejemajo odločitve za vas.

Opredelitev

Mnogi ljudje pogosto razmišljajo o okoljskem zdravju v smislu čistega zraka in vode, vendar so naravne okoljske sile, vključno s stvarmi, kot je globalno segrevanje, le en del večje sestavljanke.

Okoljsko zdravje je področje javnega zdravja, ki spremlja in obravnava fizične, kemične in biološke dejavnike, na katere morda nimamo neposrednega nadzora, lahko pa vpliva na naše zdravje. Na primer, če živite v soseski z nevarnimi pločniki ali onesnaženem zraku, je težko priti ven in vaditi. Prav tako lahko vplivajo na vaše zdravje in zdravje vaše družine, s čim ste zgradili svoj dom, s kakšnimi žuželkami živijo v bližini in s kakšno hrano imate dostop.

Preprosto povedano, okoljsko zdravje je področje javnega zdravja, ki obravnava vse različne načine, kako lahko svet okoli nas vpliva na naše fizično in duševno dobro počutje.

Zdravje okolja

Okoljsko zdravje je eno od največjih področij javnega zdravja zaradi neštetih načinov, kako lahko zunanje sile vplivajo na to, kako jemo, živimo in rastejo. Te sile se lahko nanašajo na obravnavanje našega naravnega okolja (kot v primeru čiste vode ali sanitarij), lahko pa so tudi posledica lastnih dejanj ljudi - vključno z družbenimi normami.

Zdravstveni cilji za zdravje ljudi 2020 kažejo na šest ključnih področij, ki zajemajo različne načine, na katere je zdravje okolja ključnega pomena za zdravje skupnosti.

Kvaliteta zraka

O človeku se ne more pogajati. Potrebujemo ga za preživetje, vendar ne skrbimo vedno, da bi ostala čista, in to lahko močno vpliva na naše zdravje.

Slaba kakovost zraka je bila povezana s številnimi zdravstvenimi vprašanji, vključno s SIDS, pljučnim rakom in KOPB. Onesnaženost zraka je povezana tudi z nizko porodno težo. Dejansko je ena študija, objavljena leta 2005, pokazala, da so otroci, rojeni pri nosečnicah, ki so bili izpostavljeni visokim nivojem ozona v drugem in tretjem trimesečju, bolj verjetno, kot njihovi nenapovedani vrstniki, rojeni z nižjo porodno težo. Učinek je bil podoben tistemu pri dojenčkih, katerih matere so med nosečnostjo kadile.

Zakon o čistem zraku iz leta 1970 je vse to spremenil. To je prvič, ko je zvezna vlada prevzela odgovornost za zaščito kakovosti zraka za vse državljane ZDA, tako da je uredila škodljive emisije iz stvari, kot so avtomobili in tovarne. Zakon je bil pozneje razširjen leta 1990, da bi obravnaval kisli dež in tanjšanje ozonskega plašča - in deluje. V svojem prihodnjem poročilu za leto 2011 je Agencija za varstvo okolja predvidela, da bo Zakon o čistem zraku preprečil več kot 230.000 zgodnjih smrti do leta 2020.

Voda in kanalizacija

Po podatkih centrov za nadzor in preprečevanje bolezni po ocenah 780 milijonov ljudi po vsem svetu nima dostopa do varne pitne vode, manj kot 2,5 milijarde ljudi (ali približno tretjina prebivalstva Zemlje) nima ustreznih sanitarnih storitev, kot so čiste kopalnice. Učinek tega je osupljiv. Ocenjuje se, da umre 2.200 otrok vsak dan diareje, ki so povezane z neustrezno vodo in sanitarijami.

Enostavno dejanje filtriranja in kloriranja vodnih sistemov v Združenih državah je povzročilo ogromno zmanjšanje enkratnih bolezni, kot je tifus. Po eni oceni, za vsak $ 1, ki je vložen v tehnologije čiste vode, se država vrne za 23 dolarjev v povezano zdravstveno in družbeno znižanje stroškov, in da je čista voda odgovorna za večino zmanjšanja smrtnosti v otroštvu v državi.

Toksične snovi in ​​nevarni odpadki

Toksikologija - to je področje znanosti, namenjeno razumevanju, kako lahko kemikalije in snovi vplivajo na ljudi in njihovo okolje - je pomembno področje zdravja okolja. Veliko materialov, potrebnih za napredovanje industrij in tehnologij, kot so težke kovine ali celo nekatere plastike, lahko negativno vplivajo na človeško telo in celo vodijo do resnih zdravstvenih težav.

Eden od najnovejših, zelo objavljenih primerov tega dogodka je kriza vode Flint. Ko je leta 2015 prišlo do novic, da je pitna voda v Flintu, v Michiganu, napolnjena s svincem, je to povzročilo razširjeno ogorčenje in strah med družinami. Če otroci pijejo ali prebavijo svinec, lahko to privede do dolgotrajnih zdravstvenih zapletov, vključno s poškodbami možganov, v primeru Flinta pa so najbolj prizadeti ekonomsko prikrajšani otroci.

Več kot 40 odstotkov prebivalstva Flinta živi pod pragom revščine, kar je približno 2,8-krat več od povprečne nacionalne stopnje revščine v Združenih državah. Okrožje, v katerem prebiva mesto, ima slabo zdravje, saj je zdravje 81. mesto od 82 okrožij Michigana. Kriza je bila odličen primer, kako okoljska zdravstvena vprašanja pogosto prizadenejo tiste, katerih zdravstveno stanje je že najbolj ogroženo.

Domovi in ​​skupnosti

Večino časa preživimo doma, na delovnem mestu ali v šoli, zato je pomembno, da so ti kraji varni z minimalnimi nevarnostmi, pa tudi, da omogočajo zdrav življenjski slog. Kadar je v soseski veliko nasilja, na primer, družine morda ne bodo šle zunaj, da bi vadile. Če ceste niso pravilno vzdrževane, lahko povzroči več avtomobilskih nesreč.

Pojavljajoče se področje na tem področju okoljskega zdravja je dostop do hrane. Številne soseske po vsej ZDA nimajo bližnjih trgovin z živili. V njihovi odsotnosti se morajo rezidenti pogosto zanašati na priročne prodajalne, kot so tiste, ki jih najdete na bencinskih servisih, za nakup svojih živil. To je lahko drago, vendar je najpomembnejše, da lahko pomeni manj ali manj kakovostnih možnosti za sveže sadje in zelenjavo - ključni del zdrave prehrane. Za družine na teh območjih je lahko boj za zdravo izbiro, kar še povečuje obstoječe zdravstvene razlike za prebivalstvo z nizkimi dohodki in manjšine.

V prizadevanju, da bi izničili vpliv teh "puščav hrane", strokovnjaki na področju okolja pozivajo skupnosti, da vzpostavijo javne vrtove, kjer lahko prebivalci rastejo in nabirajo lastne sveže pridelke, izboljšajo dostop do javnega prevoza do trgovin z živili in kmetijskih trgov, in spremeniti zakone o določanju območij, da bi trgovce na drobno spodbudili k ponudbi bolj zdravih možnosti za hrano.

Infrastruktura in nadzor

Osnovni del vsake strategije javnega zdravja je informacija. Z razumevanjem, kakšna so tveganja in kje, lahko zdravstveni delavci na področju okolja bolje uporabijo sredstva za preprečevanje ali boj proti njim. To vključuje preiskovanje in odzivanje na bolezni - področje, imenovano epidemiologija - ter pregledovanje populacij zaradi nevarnosti in vzpostavitev programov nadzora.

Dejavnosti spremljanja vključujejo bodisi odhod in iskanje posebnih zdravstvenih vprašanj (aktivni nadzor) bodisi povpraševanje strokovnjakov na drugih področjih, kot so medicina ali kmetijstvo, da opozorijo agencije za zdravstveno varstvo okolja, ko se srečajo z njimi (pasivni nadzor).

Primer za to so ukrepi za nadzor in zmanjševanje komarjev.Ti programi preizkušajo komarje za nekatere stvari, vključno s prisotnostjo nevarnih okužb, kot je virus Zika, ter spremljajo populacije, da bi zagotovili delovanje nadzornih ukrepov. Te informacije lahko pomagajo zdravstvenim uradnikom vedeti, kaj morajo paziti v zdravniških pisarnah, usmerjati lokalne oblasti kje in kako najbolje pršiti komarje in opozarjati javnost, če se na tem območju širi bolezen, ki jo povzroča komar.

Globalno okoljsko zdravje

V prihodnjih desetletjih se strokovnjaki na področju okoljskega zdravja pripravljajo na toplejše in bolj mokro ozračje, ki bo verjetno povzročilo ali poslabšalo grožnje za naše javno zdravje po vsem svetu.

Ker se temperature povečujejo, na primer, lahko komarji, ki prenašajo bolezni, živijo na območjih, ki so jih prej prehladili, da bi preživeli, kar poveča število ljudi, ki so jih prizadele bolezni, ki jih povzročajo vektorji, kot so denga in malarija. Ko se morska gladina dvigne, celotna obalna mesta in otoške države ogrožajo poplave, ki potencialno milijone razseljenih oseb pošiljajo na gneča, kjer se lahko bolezni hitro širijo.

Ker se ekstremni vremenski dogodki pogosteje pojavljajo, zdravstveni uradniki predvidevajo več let, kot je leto 2017, kjer so nevihta in poplave v hududovskih, floridskih in Puerto Rico krajih uničile domove, olajšale širjenje bolezni in pustile milijone brez moči.

Varovanje zdravja planeta je ključnega pomena za izboljšanje in ohranjanje zdravja celotnega svetovnega prebivalstva. Čeprav so se rezultati zdravja v preteklem stoletju bistveno izboljšali - zlasti v bogatih državah, kot so Združene države, nevarnosti za okolje in nalezljive bolezni ne poznajo geopolitičnih meja. Ljudje danes potujejo dlje in pogosteje kot kdaj koli prej, konflikti na področjih, kot so Sirija, Afganistan in Južni Sudan, povzročajo, da milijoni zapustijo svoje domove.

To povečanje čezmejnih in medcelinskih gibanj lahko ogrozi prizadevanja za preprečevanje bolezni in prekomerno nadgradi obstoječo infrastrukturo. Zato je ključnega pomena, da države gledajo preko svojih meja, da bi izboljšale zdravje svetovnega prebivalstva - ne le svoje.

Kako lahko pomagate

Za razliko od prehrane in telesne vadbe, številni okoljski dejavniki zdravja niso nekaj, kar bi se lahko upravljalo izključno na individualni ravni. V boju s tveganjem, ki ga predstavljajo, se pogosto sprejemajo zakoni, politike in programi na lokalni, zvezni in mednarodni ravni.

Nerealno je, na primer, da vsi pregledajo kuhinje restavracij, ki jih pogostejo, ali preskusijo svojo vodo za težke kovine. Zato imamo usposobljene in usposobljene inšpektorje za varnost hrane in toksikologe, ki uporabljajo toge, standardizirane preglede in inšpekcijske ukrepe, da bi zagotovili varno prehrano in vodo. Potrebno je celovito in usklajeno prizadevanje v obsežnem sistemu zdravstvenega varstva okolja za zaščito zdravja in varnosti skupnosti po vsej državi in ​​svetu.

Ob vsem tem lahko storite veliko stvari za varovanje zdravja in varnosti okolja v vaši skupnosti in po vsem planetu. Lahko izboljšate kakovost zraka z vožnjo s kolesom, masovnim prevozom ali preklopom na delo na daljavo namesto vožnje z avtomobilom na delo in z dela. Lahko preverite svoj dom za radonsko ali svinčevo barvo ali cevi, da preprečite izpostavljenost strupenim snovem. S svojimi lokalnimi oblastmi in podjetji se lahko pogovarjate o vlaganju v okoljske zdravstvene dejavnosti, ki zagotavljajo, da ima vsaka soseska dostop do varnega okolja za življenje, delo in igro.