Združitev prehrambene industrije, ki ogroža konkurenco

Ni skrivnost, da je proizvodnja hrane zelo konsolidirana. Po mnenju Mary Hendrickson, profesorja sociologije živil in kmetijstva na univerzi v Missouriju-Columbia, le 20 krmnih rastlin upravlja s polovico goveda v Združenih državah in so neposredno povezane s štirimi predelovalnimi podjetji, ki nadzorujejo 81 odstotkov predelave govejega mesa. V podsektorjih panoge, kot so proizvodnja in trgovina na drobno, podjetniški giganti prevladujejo dobavne verige. V letu 2001 je po Hendricksonu pet največjih ameriških verig supermarketov predstavljalo več kot 40 odstotkov maloprodaje hrane. Mega-združitve med temi korporacijami zapustijo potrošnike z umetno visokimi cenami in iluzijo izbire, medtem ko se kmetje vedno bolj ne morejo boriti proti cenovni moči dobaviteljev konglomeratov.

Zvezna komisija za trgovino (FTC) je pred kratkim vložila tožbo proti prevzemu družbe Sysco Foods v ZDA, ki trdi, da bi ta premik povzročil, da bo podjetje nadziralo 75 odstotkov široke industrije prehrambenih storitev, ki oskrbuje industrijske kuhinje v Združenih državah. "Ta predlagana združitev bi odpravila pomembno konkurenco na trgu in ustvarila prevladujočega nacionalnega distributerja distributerjev hrane," je dejala Debbie Feinstein, direktorica FTC-jevega urada za konkurenco. "Potrošniki po vsej državi in ​​podjetja, ki jim služijo, imajo korist od zdrave konkurence med podjetjem Sysco in ZDA Foods, ne glede na to, ali jedo v restavraciji, hotelu ali bolnišnici." Administrativno sojenje se bo začelo 21. julija 2015.

Heinz je 25. marca 2015 napovedal, da bo podjetje kupilo Kraft Foods v mega-združitvi v višini 45 milijard ameriških dolarjev. Utrjevanje teh podjetij v Kraft Heinz bo ustvarilo tretje največje ameriško najhitrejše prehrambno carstvo, ki ga bodo imeli samo Nestle in PepsiCo. Prodaja obeh podjetij je zdrsnila zaradi spreminjanja potrošniških preferenc za bolj zdravo hrano. Medtem ko so upravni odbori obeh družb soglasno odobrili dogovor, bo združitev še vedno morala zapreti pretekle delničarje in zvezne protimonopolne regulatorje.

Še ni jasno, ali bo FTC vložil tožbo proti Kraftu Heinzu. "Samo povečanje ni kršitev protimonopolnih pravil," je povedal Ben Gomes-Casseres, profesor na Brandeisovi mednarodni poslovni šoli v Bostonu. "Ta dva nista na istem trgu, poleg tega, da so predelana hrana … ne pričakujem, da se bo cena ketchupa povečala." Drugi predvidevajo, da bi združitev lahko povzročila višje cene za potrošnike zaradi zmanjšanja števila proizvajalcev hrane in trgovci na drobno. "Vse te združitve živilskih prostorov dajejo kupcem iluzijo izbire. Razmišljajo: "Oh, gospode, poglej vse te blagovne znamke", je dejala Diana Moss, predsednica ameriškega protimonopolnega inštituta. "Toda potrošnik ne vidi manjšega in manjšega števila proizvajalcev, ki vzdržujejo te blagovne znamke."

Drugi nedavni odkupi velikih vstopnic so vključevali nakup Hersheyjevega nakupa Krave Pure Foods, nakupa Meow Mixa J.M Smuckerja in prevzemanja blagovnih znamk Hillshire Brands Tyson Foods. Voditelji investicijskega podjetja 3G, ki so se pogajali o sporazumu o Kraft Heinzu, naj bi po pričakovanjih zavzeli Campbell Soup Co in PepsiCo za prevzem. 3G je tudi zasebna kapitalska skupina za nakupom Tim Hortona, ki ga je pridobil Burger King. Po znanem investitorju Warrenu Buffetu, "ti fantje imajo globalne ambicije."

Združitev ali dokončna pridobitev ni edini način konsolidacije korporativnega nadzora v živilskem sektorju.Podjetje Coco-Cola je na podlagi nakupa delnic Green Mountain Coffee Roasting (GMCR), ki je pripravljeno razširiti svoje izdelke Keurig na mednarodni ravni. S počasnim povečevanjem deleža zalog v podjetju Coca-Cola povečuje svoj delež v uspehu GMCR in se lahko pripravlja na morebitno pridobitev.

Ekološke blagovne znamke so bile predmet iste konsolidacije industrije. Septembra leta 2014 je družba General Mills kupila Annie's Homegrown, najbolj znanega po svoji organski mac in siri, za 820 milijonov ameriških dolarjev v gotovini. Dr. Phil Howard, izredni profesor v državi Michigan, spremlja "kdo je lastnik ekološkega", objavlja grafikone, ki ponazarjajo strukturo industrije. "Potrošniki, ki želijo živilska podjetja, ki vsebujejo več prvotnih organskih idealov, bi lahko poiskali izdelke neodvisnih organskih podjetij," je povedal Howard. "Glede na zelo neenakopraven konkurenčni prostor, ki ga tekmujejo, neodvisni ekološki predelovalci verjetno ne bodo preživeli brez take podpore."

Obstajajo razlogi, da obstajajo protimonopolni zakoni. S prevladujočim tržnim deležem lahko peščica podjetij narekuje cene in iztisne manjše proizvajalce. Da bi ostali konkurenčni v ozračju združevanja podjetij, se morajo tudi največja podjetja nenehno preseljevati v prihodnost. Mega-korporacije v živilski industriji se lahko tudi pogajajo o mednarodnih trgovinskih poslih, ki spodkopavajo lokalne in regionalne prehrambene sisteme.

Nakup lokalnih in regionalnih proizvajalcev je pomemben za ohranjanje malih podjetij, in prosi od institucij, da storijo enako, lahko povečajo kupno moč potrošnikov, ki verjamejo v resnično konkurenčne in prožne trge za trajnostno hrano. Zdravstvena nega Brez škode si prizadeva izboljšati lokalno nabavo v bolnišnicah in spodbuja odgovore na ankete potrošnikov o zdravstvenih storitvah. Real Food Challenge se loteva kampanja za odstranjevanje korporativne hrane iz šolskih in univerzitetnih jedilnic, pri čemer poudarja pomen lokalnega in regionalnega nakupa za trajnostne dobavne verige. Nacionalna mreža kmetije do šole povezuje šolska kosila z lokalnimi kmetijami, izloča podjetnike in proizvajalce hrane. Pomembno je podpreti te lokalne in regionalne pobude in zahtevati, da šole in institucije storijo enako.