Simptomi avtizma niso navedeni v diagnostični literaturi

Med uradne simptome avtizma spadajo pomanjkanje stika z očmi, vprašanja govora in komunikacije ter ponavljajoče se vedenje. Zakaj torej starši iščejo zdravljenje za pomoč otrokom pri spanju, obvladovanju anksioznosti, prebavljanju hrane ali končanju epileptičnih napadov? Mnogi, večinoma ljudje z avtizmom imajo simptome, ki nimajo nič skupnega s socialno interakcijo. Zaenkrat ne vemo, ali avtizem povzroča te simptome ali je le povezan z njimi. Toda vemo, da so zelo resnični.

1

Avtizem in senzorične težave

Večina ljudi z avtizmom ima težave z občutkom. Lahko se preveč odzovejo na hrup, svetlobo in dotik. Po drugi strani pa lahko zahtevajo globok pritisk in fizične občutke. Kakorkoli, hiper- ali hiposenzibilnost lahko zelo otežita vsakodnevne dejavnosti. Kateri otrok se dobro nauči, ko so preobremenjeni z intenzivno svetlobo, stalnim zvokom in okornim oblačilom? Čeprav obstajajo tretmaji za izboljšanje senzoričnih težav, najboljše rešitve običajno vključujejo spreminjanje okolja, ki ustreza otroku.

2

Avtizem in gastrointestinalne težave

Otroci z avtizmom pogosteje kot drugi otroci imajo težave z želodcem in črevesjem. Nekateri raziskovalci verjamejo, da je odnos med avtizmom in gastrointestinalnimi težavami razlog za avtizem. Drugi preprosto ugotavljajo, da imajo mnogi otroci z avtizmom težave z želodcem. Kakorkoli, smiselno je zdraviti simptome in hkrati zagotavljati ustrezno prehrano. Ali lahko spremembe v prehrani in prehrani res pomagajo pri zdravljenju avtizma, je še vedno sporno. Vendar noben otrok s kronično drisko, želodčnimi krči in slabostjo ne bo dobro učil, se obnašal ali se družil. Z zdravljenjem težav z GI lahko starši otrokom pomagajo, da postanejo bolj dovzetni za šolo, terapijo in socialno interakcijo.

3

Avtizem in zasegi

Eden od štirih otrok z avtizmom ima epileptične napade. Konvulzije se lahko gibljejo od konvulzij do popolnih motenj do izpadov električne energije ali kratkih urokov. Zaradi tega spektra simptomov je težko opaziti napade, ki jih lahko diagnosticiramo tudi z uporabo elektroencefalogramov, ki merijo spremembe možganskih valov. Za razliko od večine avtističnih simptomov imajo napadi medicinsko rešitev. Antikonvulzivi lahko ponavadi učinkovito nadzorujejo napade. Nekatera najpogostejša zdravila za preprečevanje zlorabe vključujejo karbamazepin (Tegretol®), lamotrigin (Lamictal®), topiramat (Topamax®) in valprojsko kislino (Depakote®). Pomembno je, da se prepričate, da je izbran ustrezen antikonvulziv, saj imajo nekateri resne stranske učinke.

4

Težave s spanjem in avtizem

Čeprav je na tem področju malo raziskav, je jasno, da imajo mnogi ljudje z avtizmom težave s spanjem. Nekateri imajo težek čas spanja; drugi se ponoči prebudijo. Seveda lahko pomanjkanje spanja poslabša avtistične simptome: malo ljudi misli, se obnaša ali se dobro druži, ko so izčrpani. Tudi starši so lahko preobremenjeni, ko so prikrajšani. Študije kažejo, da lahko melatonin, hormonski dodatek, pomaga ljudem z avtizmom, da spijo. Ni pa jasno, da lahko melatonin veliko prispeva k temu, da pomaga ljudem z avtizmom, da prespijo čez noč.

5

Anksioznost, depresija in avtizem

Mnogi ljudje z avtizmom imajo klinično diagnosticirane težave z anksioznostjo, depresijo in jezo. Zdi se, da so ta vprašanja pogostejša pri osebah z visoko stopnjo avtizma in Aspergerjevim sindromom.To se lahko zgodi zato, ker se ljudje z visokim delovnim avtizmom in Aspergerjevim sindromom bolj zavedajo svojih razlik in bolj verjetno čutijo učinke, ki jih povzročajo iztrebki s strani vrstnikov. Toda nekateri strokovnjaki menijo, da so motnje razpoloženja, ki so povezane z avtizmom, lahko posledica fizičnih razlik v avtističnih možganih. Motnje razpoloženja lahko zdravimo z zdravili, kognitivno psihologijo in obnašanjem. Če težave povzročajo zunanja vprašanja, pa je najbolj smiselno spremeniti okolje, ki ustreza potrebam bolnika.

6

Razlike v učenju in avtizem

Otroci z avtizmom se učijo drugače. Nekateri imajo diagnostične motnje učenja, kot je disleksija, druge pa imajo nenavadne sposobnosti, kot je hiperleksija (sposobnost branja v zelo mladi starosti). Nekateri imajo zelo težko čas, da pridobijo osnovne matematične spretnosti; drugi so matematični "učenci", ki dosežejo veliko več od njihove stopnje.

Eno orodje za obvladovanje učnih razlik pri avtizmu je individualizirani izobraževalni program (IEP), dokument, ki ga je ustvarila skupina, ki vključuje starše, učitelje in upravnike šol. Teoretično IEP omogoča podporo avtističnim otrokom, kjer imajo težave, hkrati pa zagotavljajo priložnosti za krepitev moči. Uspeh izobraževalnih programov se razlikuje za vsako situacijo.

7

Duševne bolezni in avtizem

Ni nenavadno, da ima oseba z avtizmom tudi diagnozo duševnega zdravja bipolarne motnje, klinične depresije, obsesivno-kompulzivne motnje ali shizofrenije. Težko je razbrati razliko med "vztrajnostjo" (ponovitvijo zvokov, besed, predmetov ali idej), ki je dokaj pogosta pri avtizmu, in obsesivno-kompulzivno motnjo, ki je ločena duševna bolezen. Lahko je tudi težko razlikovati med motnjami razpoloženja in bipolarno motnjo, shizofrenijo in avtističnim obnašanjem. Če sumite, da ljubljena oseba z avtizmom trpi tudi za duševnimi boleznimi, je zelo pomembno, da najdete strokovnjaka s trdnimi izkušnjami z ljudmi na spektru avtizma.

8

Pomanjkljivost pozornosti, vprašanja vedenja in avtizem

Presenetljivo je, da pomanjkanje pozornosti, agresivno vedenje in težave s poudarkom niso vključene v diagnostična merila za avtizem. To je zelo čudno, saj so vsi zelo pogosti. V tem primeru imajo mnogi otroci z avtizmom tudi diagnozo ADD ali ADHD. Včasih lahko zdravila, ki pomagajo pri ADHD (kot je Ritalin), pomagajo otrokom z avtizmom izboljšati vedenje in osredotočenost. Prav tako pogosto, pa tudi ne pomenijo velike razlike. Bolj koristne so spremembe v okolju, ki izhajajo iz senzoričnih motenj in motenj ter podpirajo osredotočenost. Druga orodja za pomoč vključujejo socialne zgodbe, praktične metode učenja in senzorično integracijsko terapijo.