Kako hitro telo dobi?

Ali lahko vaše ledvice, srce ali celo vaše prsi starajo hitreje kot ostalo telo? To kažejo nekatere raziskave ne vse dele telesne starosti z enako hitrostjo. Odkritje - če še vedno ponuja objektivno merilo, kako hitro se tkivo starajo - bi lahko na koncu pomagalo znanstvenikom upočasniti ali celo obrniti proces staranja.

Časomerilec znotraj celic

Članek, objavljen v izdaji genetske biologije iz leta 2013, opisuje, kako se lahko naravni kemični proces, ki se pojavi v celici, uporabi kot nekakšen časomerilec ali merilo, kako hitro se ta celica stara. Ta proces, znan kot metilacija, spremeni DNK - genetske gradnike celic - v vzorcu, ki je povezan s staranjem.

Predhodne raziskave na Kalifornijski univerzi v Los Angelesu (UCLA) so uporabile vzorce sline iz 34 parov identičnih dvojčkov, da bi dokazali, katera mesta DNA so zanesljivo povezala metilacijo s starostjo subjektov. Znanstveniki so nato testirali stopnje metilacije v širši populaciji in so lahko v petih letih ugotovili starost vsake odrasle osebe samo osebo.

Steve Horvath, profesor za človeško genetiko in biostatistiko UCLA, je nadalje raziskoval in raziskal več kot 8000 vzorcev tkiv in celic, ki so jih podarili drugi znanstveniki. Človeške vzorce smo vzeli pred rojstvom do starosti 101 leta, v več kot 50 različnih vrstah tkiv in celic iz različnih delov telesa, vključno z jetri, ledvicami, možgani, pljuči in srcem. Stopnje metilacije DNA so ustvarile dosledno merjenje hitrosti staranja različnih tkiv.

Horvath in njegovi sodelavci so uporabili merilnik za oceno stopnje staranja pri 6.000 različnih vzorcih raka, kar predstavlja 20 različnih vrst bolezni.

Različni deli starosti telesa pri različnih stopnjah

Horvathova ekipa je ugotovila, da je večina tkiv starih z enako hitrostjo; njihova biološka starost, tj. kako dobro delujejo, ustreza njihovi kronološki starosti, tj. številu let, prikazanih na koledarju.

Vendar pa je bilo dojko izjema. Zdravo tkivo dojk se hitreje stara in je v bistvu dva do tri leta starejše od ostalega ženskega telesa. To lahko pojasni, zakaj je rak dojk najpogostejša oblika raka pri ženskah, saj je starost dejavnik tveganja in zato lahko hitreje starajoče se tkivo bolj dovzetne za raka.

Pri ženskah, ki že imajo rak dojk, je pospešeno staranje še izrazitejše. Raziskovalci so ugotovili, da je bilo tkivo v bližini tumorjev raka dojke povprečno približno 12 let starejši kot preostanek telesa.

So hitro starajoče celice bolj nagnjene k raku?

Ugotovljeno je bilo, da je kancerozno tkivo veliko starejše od zdravega tkiva, ki ga najdemo drugje v telesu. Raziskovalna skupina je raziskala več kot 20 različnih vrst raka in našla dosledne znake pospešenega staranja v bolnih vzorcih. Pravzaprav je bilo rakasto tkivo povprečno 36 let starejši kot preostanek telesa.

To predstavlja pomembno vprašanje: Ali so celice, ki se hitreje starajo, bolj ranljive za raka ali rakavih starostnih celic hitreje? Horvath pojasnjuje, da sta lahko obe stvari resnični. Na primer, v večini primerov raka je sosednje tkivo mlado ali vsaj dejanska starost ljudi, iz katerih so bili vzorci, kar nakazuje, da rak sam stare celice.

Dejstvo, da je celo zdravo tkivo dojk starejše glede na stopnjo metilacije v primerjavi s preostalim telesom ženske, kaže, da bi lahko hitreje starajoče se tkivo bolj dovzetno za raka.

"Za testiranje te hipoteze bodo potrebne dodatne študije," pravi Horvath. "Resnično bi želeli izmeriti starost zdravega, rakavega tkiva ženskih dojk. Poleg tega bi želeli preveriti, ali je pospešek starosti v tkivu dojke napovedati razvoj raka na kasnejši točki."

Več testiranja zdravega tkiva dojk na različnih stopnjah življenja ženske - puberteta, po puberteti, po nosečnosti in po menopavzi - bo pomagalo pojasniti, ali je tkivo dojk, ki se hitreje starajo, bolj verjetno razvilo raka. Če je tako, lahko preizkusite stopnjo metilacije v prsih, da bi lahko nekega dne ženska ocenila možnost, da bi dobila to življenjsko nevarno bolezen.

Telomere

Telomere drugačen način merjenja stopenj staranja. Telomere so majhne strukture, ki genetski material premikajo okoli celice, ko se celica pripravi na delitev. Vsakič, ko pride do delitve celic, se telomere malo skrajšajo; ko so prekratke, se celica ne more več razdeliti, kar povzroči celično smrt.

V teku so raziskave, ki merijo dolžino telomera kot nekakšen objektivni napovedovalec, kako hitro se starajo celice v vašem telesu. Poleg tega znanstveniki preučujejo, ali bi ohranjanje telomerov lahko dalj časa ohranilo mlado celico in se pravilno razdelilo.