Najnovejše o zdravstveni tehnologiji in zdravljenju raka

Rak ima velik vpliv na posameznike, prebivalstvo in družbo kot celoto in ostaja ena najbolj nevarnih bolezni. Ameriška družba za boj proti raku ocenjuje, da bo skoraj 1,7 milijona ljudi v ZDA leta 2017 zbolelo za rakom. V letošnjem letu naj bi se zaradi različnih vrst raka pojavilo več kot 600.000 smrti. Čeprav statistični podatki včasih predstavljajo slabo sliko, so znanstveniki v zadnjih letih veliko napredovali. Nova zdravstvena tehnologija se nenehno preskuša in razvija, kar prinaša novo upanje na milijone ljudi, ki jih je prizadela raka. V zadnjem desetletju se je stopnja smrtnosti zaradi raka znatno zmanjšala. Poleg tega se je zaradi varovanja pacientov in zakona o dostopni oskrbi izboljšal dostop do oskrbe med skupinami Američanov, ki so bile pred tem premajhne.

Generator nanodelcev za boljšo dostavo zdravil proti raku

Članek, objavljen v Biotehnologija narave marca lani je opisal nov način dajanja drog za raka. Znanstveniki iz raziskovalnega inštituta Houston Methodists so prvi uporabili injekcijski nanodelčni generator (iNPG), ki je lahko premagal biološke ovire in zagotovil, da je uporabljeni odmerek dosegel tumor. Preskusi so bili izvedeni na mišjih modelih metastatskega raka dojk, ki so prejeli standardno zdravilo za kemoterapijo (doksorubicin). Zdravilo je bilo absorbirano v porozni silikonski material in potovalo v krvni obtok, da bi doseglo rakasti tumor, kjer se je silicij nato razpadel. To je omogočilo nanodelcem ubijanje rakavih celic. Štirideset do 50 odstotkov zdravljenih miši je bilo ocenjenih kot ozdravljenih, raziskovalna skupina pa je pripeljala do tega presenetljivega rezultata inovativnemu mehanizmu za dajanje zdravil. Načrtovani so bili testi na ljudeh in znanstveniki upajo, da bi lahko uporabili to tehnologijo za metastatski rak pljuč in jeter.

Raziskovalci z nanotehnologijo in rakom prav tako oblikujejo druge nove metode, ki bi lahko uspešno napadale rakaste celice. Kot del fototermične terapije z rakom so bili na primer preizkušeni različni organski in anorganski materiali, ki lahko absorbirajo skoraj infrardečo svetlobo. Ti nanomateriali lahko vključujejo zlato, baker in ogljik. Absorbirajo svetlobo in proizvajajo toploto, kar povzroči smrt rakavih celic. Znanstveniki iz kitajske Nanjingove gozdarske univerze so zdaj izdelali tudi biorazgradljive in biokompatibilne nanokompozite. Njihova metoda odpravlja pomisleke glede dolgoročne toksičnosti nekaterih fototermičnih materialov. Ugotovitve bi lahko kmalu uporabili v kliničnih preskušanjih kemoterapije in fototermalne terapije ter ponudili nove kombinacije zdravljenja raka.

Ponovno inženirstvo bolnikovih lastnih celic za ubijanje raka

Imunoterapija se pojavlja kot nova veja zdravljenja raka, ki lahko pomaga bolnikom s predhodno neozdravljivimi oblikami raka. Profesor Waseem Qasim iz bolnišnice Great Ormond Street v Londonu, Združeno kraljestvo, pojasnjuje, da lahko zdravniki že izkoristijo celice imunskega sistema, te celice preoblikujejo in dajo nazaj bolniku.

Celice se lahko ponovno programirajo, da ubijejo raka, in tudi, da se “zapomnijo” rakaste celice, če se vrnejo. Obdelane imunske celice so že bile uporabljene za zdravljenje melanoma in raka pljuč brez majhnih celic. Torej se ta terapija preskuša tudi pri bolnikih z rakom krvi.Raziskovalna skupina, ki jo je vodil profesor Stanley Riddell iz Centra za raziskave raka Fred Hutchison v Seattlu, je uspešno zdravila 27 od 29 bolnikov z akutno limfoblastno levkemijo, ki se niso odzvali na običajno zdravljenje. Raziskave o sposobnosti imunskega sistema za zdravljenje raka so še vedno v povojih, vendar so zdravniki navdušeni nad potencialom gensko spremenjenih človeških imunskih celic. Nove vrste raka se nenehno dodajajo na seznam rakastih obolenj, ki so dovzetne za nastajajoče imunoterapije. Študija, objavljena 2. maja v reviji Rak predlaga, da bi imunoterapija lahko bila uspešna tudi pri sarkomih - raku vezivnega tkiva, ki prihajajo v veliko podtipov. Obstaja pa nevarnost, ki jo povzroča imunoterapija: po injiciranju ostanejo celice v telesu še vedno v telesu in še naprej iščejo celice za uničenje.

Znanstveniki morajo poskrbeti, da te inženirske celice gredo za pravimi nezdravimi celicami in ne uničijo zdravega tkiva. Zato se proces nenehno nadgrajuje. Na primer, Riddell in njegovi sodelavci se že ukvarjajo z razvojem nove generacije T-celic, za katere se pričakuje, da bodo varnejše in bodo povzročile manj negativnih stranskih učinkov, kadar se uporabljajo pri imunoterapiji.

Na področju sintetične biologije se razvijajo tudi druge metode, ki bi lahko izboljšale zdravljenje raka in zmanjšale neželene učinke. Znanstveniki pogosto združujejo znanje inženirstva in biologije pri oblikovanju gensko spremenjenih organizmov, ki lahko uničijo rakaste celice. Nedavne študije kažejo, da nekatere bakterije ležijo znotraj tumorjev. Ekipa, ki jo je vodil Jeff Hasty z Univerze v Kaliforniji, San Diego, je razvila sev Salmonella bakterije opremljene z vrsto genetskih navodil. Bakterija, ki ni nevarna za ljudi, potuje v krvnem obtoku in jo privlači tumor. Zasnovan je tako, da proizvaja zdravilo proti raku in ga vstavi v notranjost raka. Po zaključku misije se samouniči in odpravi skrbi zaradi stranskih učinkov.

Še en nov način uničenja rakavih celic je uporaba metode, podobne cepivu, ki je bila prvič razvita na Kubi. Ta vrsta zdravljenja ne ozdravi raka kot takega, ampak ga spremeni v obliko, ki jo je mogoče nadzorovati, podobno kot potekajoči načini zdravljenja za druge kronične bolezni. Leta 2010 je FDA odobrila cepivo proti raku, ki je namenjeno metastatskemu raku prostate. Leta 2015 je bilo odobreno drugo cepivo za zdravljenje, ki se lahko uporablja pri nekaterih bolnikih z metastatskim melanomom. Razvijajo se tudi druga cepiva za različne vrste raka - bodisi kot cepiva za zdravljenje ali kot preventivna cepiva. Seznam je na voljo pri Nacionalnem inštitutu za raka.

Nova aplikacija za bolnike z rakom, ki bi lahko prilagodili zdravljenje

Prejemanje diagnoze raka je zastrašujoče in povzroča pretres. Ko je oseba enkrat diagnosticirana, se sooča s popolnoma novim in tujim svetom. Nato se mora naučiti, kako navigirati po svoji »novi normalni«. Zdravljenje raka in pogosto dolgotrajen proces okrevanja zahtevata veliko telesne in psihološke vzdržljivosti. Zdravniški pregledi in bolnišnični obiski postajajo del nove rutine, vsakodnevno življenje pa lahko prevladujejo potrebne prilagoditve. Za podporo bolnikom in njihovim družinam, ki se znajdejo v tem težkem položaju, je specialist za onkologijo iz Avstralije, dr. Nikhil Pooviah, ustvaril novo aplikacijo, imenovano CancerAid.

Namen aplikacije CancerAid je omogočiti bolnikom z rakom, da na svojem potovanju tudi personalizirajo njihovo oskrbo. Zagotavlja informacije o možnostih zdravljenja in poteh oskrbe ter ponuja način načrtovanja in beleženja individualne terapije in režima zdravljenja. Aplikacija ima tudi 24-urno možnost telemedicine, ki bolnikom omogoča dostop do zdravstvene in psihološke podpore kadarkoli podnevi ali ponoči. Brezplačna aplikacija je zdaj že na voljo pacientom in je namenjena izboljšanju življenja bolnikov z rakom in njihovih družin po vsem svetu.