Kaj morate vedeti o kronični limfocitni levkemiji

Kronična limfocitna levkemija (CLL) je najpogostejša vrsta levkemije pri odraslih v zahodnih državah. Pojavi se, ko pride do poškodbe genskega materiala (mutacije) celice, ki bi se običajno razvila v vrsto belih krvnih celic, ki se imenuje limfocit.

CLL je drugačna od drugih vrst levkemije, ker genska mutacija ne povzroča le nenadzorovane rasti limfocitov v kostnem mozgu, ampak povzroča tudi celice, ki ne sledijo normalnemu vzorcu naravne celične smrti. To vodi do povečanega števila limfocitov CLL v krvnem obtoku.

V približno 95% primerov CLL na zahodu je vrsta limfocitov, ki je prizadeta, B-limfocit (B-celična CLL). KL-celice T-celic so pogostejše na območjih Japonske in predstavljajo približno 5% primerov v ZDA.

Nenormalni limfociti pri kronični levkemiji so bolj zreli kot tisti pri akutni levkemiji. Ker so bolj zreli, so sposobni opraviti veliko funkcij normalnih limfocitov. Zato lahko kronična levkemija ostane neobdelana dlje časa, preden bolnik opazi kakršnekoli simptome.

So primeri, ko ima zdrava oseba visoko število limfocitov, to pa ne pomeni, da imajo levkemijo. Te celice, ki se borijo proti okužbi, se v času bolezni naravno povečajo. V primeru CLL pride do prekomerne proizvodnje ene vrste limfocitov (odvisno od tega, kje se je genetska mutacija prvotno zgodila) in celice, medtem ko so zrele, kažejo nenormalne lastnosti.

Pomembno delo zdravih limfocitov B v telesu je proizvodnja imunoglobulinov, ki so beljakovine, ki pomagajo preprečevati okužbo. V CLL nenormalni limfociti ne morejo proizvajati imunoglobulinov (ali "protiteles"), ki delujejo pravilno, prav tako pa preprečujejo, da ne-rakasti limfociti proizvajajo učinkovita protitelesa. Zato imajo ljudje s KLL pogosto pogoste okužbe.

Znaki in simptomi

Pri nekaterih bolnikih se CLL zelo počasi razvija in znaki so lahko skoraj nezaznavni. Tudi če število limfocitov doseže visoke ravni v krvi, pogosto ne vplivajo na proizvodnjo drugih vrst krvnih celic, kot so rdeče krvne celice in trombociti.

Bolniki z bolj agresivnimi vrstami CLL ali tistimi, ki imajo naprednejšo bolezen, lahko kažejo znake bremena na proizvodnjo kostnega mozga drugih tipov celic kot tudi simptome, povezane s povečanimi bezgavkami.

Pri bolnikih s CLL se lahko pojavijo:

• Izguba teže
• Občutek »slabo«
• Nočno potenje
• Utrujen občutek, ki se ne razbremeni dobrega spanca
• Otekle bezgavke
• Pogoste okužbe
• Bolečina zaradi pritiska povečanih bezgavk na okoliške organe
• Težave s krvavitvami

Ti simptomi so lahko tudi znak drugih, manj resnih bolezni. Če vas skrbi kakšne spremembe vašega zdravja, se posvetujte z zdravnikom.

Ali je KLL levkemija ali limfom?

Oba limfocitna levkemija in limfom se pojavita, kadar se limfociti na nekontroliran način množijo. Oba stanja lahko povzročita otekanje bezgavk in oba lahko kažejo pretirane limfocite v krvi. Pravzaprav je razlika med tema dvema boleznima predvsem v imenu.

Za pacienta se pravi, da ima CLL, ko imajo v obtoku več limfocitov in manj otekanja vozlišč. Nasprotno pa so bolniki z zelo povečanimi vozlišči, vendar blizu normalnega števila belih krvnih celic v krvi, opisani kot majhni limfocitni limfom (SLL), vrsta ne-Hodgkinovega limfoma.

V mnogih primerih se izraza CLL in SLL uporabljata zamenljivo, saj sta v bistvu ista bolezen, predstavljena na drugačen način.

Dejavniki tveganja

CLL je običajno levkemija starejših posameznikov, povprečna starost ob diagnozi je 65 let. Devetdeset odstotkov ljudi z diagnozo CLL je starejših od 40 let.

Podobno kot pri drugih vrstah levkemije znanstveniki ne vedo natančno, kaj povzroča CLL, vendar obstaja nekaj dejavnikov, ki nekaterim ljudem dajejo večje tveganje, da jih razvijejo:

• Izpostavljenost določenim strupenim kemikalijam, kot so pesticidi in herbicidi
• Okužba z nekaterimi bakterijami ali virusi, kot je humani T-limfocitotropni virus (HTLV-1)
• Če imate sorodnika prve stopnje, kot je brat ali sestra, s KLL lahko tveganje povečate za tri do štirikrat

Za razliko od drugih vrst levkemije se izpostavljenost sevanju ne zdi dejavnik tveganja.

Medtem ko lahko ti dejavniki povečajo verjetnost za pridobivanje CLL, veliko ljudi s temi dejavniki tveganja ne bo nikoli dobilo levkemije, mnoge pa z levkemijo nimajo dejavnikov tveganja.

Povzetek

CLL nastopi, ko poškodba DNA celice povzroči nenadzorovano razmnoževanje in prekomerno število limfocitov. To bo privedlo do povišanega števila limfocitov v obtoku, ki se lahko zbirajo tudi v bezgavkah. V večini primerov bodo ljudje, ki živijo s KLL, pokazali malo simptomov, ker je bolezen lahko zelo počasna.