Kako pomembna je starost kot dejavnik tveganja za Alzheimerjevo bolezen?

Največji znani dejavnik tveganja za Alzheimerjevo bolezen je povečanje starosti. Večina posameznikov s to boleznijo je star 65 let ali več, čeprav se lahko posamezniki razvijejo v družinski ali zgodnji alzheimerjevi bolezni že v 30-ih in 40-ih letih. Verjetnost za razvoj Alzheimerjeve bolezni se podvoji vsakih pet let po 65. letu starosti. Po 85. letu starosti tveganje doseže skoraj 50 odstotkov.

V študiji iz leta 1995, ki so jo izvedli v East Bostonu v Massachusettsu, so proučili vse neinstitucionalizirane osebe, stare 65 let in več, v tej skupnosti 32.000 posameznikov: razširjenost Alzheimerjeve bolezni je bila 10% tistih, starejših od 65 let, in 47% med starejšimi od 47 let. 85 let. Osem odstotkov ljudi, starejših od 65 let, in 36% tistih, starejših od 85 let, je imelo kognitivno prizadetost, ki je bila dovolj stroga, da bi omejila njihovo sposobnost samostojnega življenja. Ni jasno, kako dobro ta skupnost predstavlja splošno prebivalstvo.

Medtem ko je razširjenost bolezni delež populacije, ki je prizadela bolezen ob določenem času, je pojavnost bolezni stopnja, pri kateri se pojavijo novi primeri v populaciji v določenem obdobju. Za Alzheimerjevo bolezen je incidenca med ljudmi, starimi 85 let in več, približno 14-krat večja kot pri osebah, starih od 65 do 69 let.Druga študija je pokazala, da se je tveganje za Alzheimerjevo bolezen od 65. leta starosti povečalo za 23 odstotkov na dodatno starostno leto.

Število Američanov z Alzheimerjevo boleznijo in drugimi vrstami demence se na splošno povečuje vsako leto zaradi stalne rasti starejše populacije. Ta številka se bo po napovedih v prihodnjih letih še povečevala, ko bo generacija baby boom stara. Do leta 2030 se pričakuje, da se bo delež prebivalcev ZDA, starih 65 let in več, podvojil. Med letoma 2010 in 2050 naj bi se najstarejši (starejši od 85 let) povečal s 29,5 odstotka vseh starejših v Združenih državah na 35,5 odstotka. To pomeni povečanje števila 17 milijonov najstarejših - posameznikov, ki bodo zelo izpostavljeni Alzheimerjevi bolezni. Čeprav je starost seveda dejavnik tveganja, ki ni pod našim nadzorom, so spremembe v načinu življenja in prehrana, dokazi pa se povečujejo, da lahko pomagajo zmanjšati naše tveganje za razvoj Alzheimerjeve bolezni.

Uredil Esther Heerema, MSW, strokovnjak za Alzheimerjevo bolezen / demenco