Razumevanje funkcij timusa

Timus je bil v večini zgodovine skrivnostna žleza. Znano je, da obstaja že v prvem stoletju pred našim štetjem, vendar se njegova vloga ne bi začela razumeti mnogo kasneje. Stari Grki so mislili, da je to "sedež poguma". V času renesanse so se odločili, da nima funkcije. Šele v sedemdesetih letih se je njegova vloga v imunskem sistemu začela razvijati.

Osnove timusa

Danes poznamo timus kot organ imunskega sistema. V imunskem sistemu imajo različna bela krvna telesa različna delovna mesta. T-limfociti ali T-celice so ena vrsta belih krvnih celic. Pri ljudeh je timus organ, ki si ga lahko zamislite kot »taborišče« za otroške T-limfocite. To je prostor za rast, razvoj, usposabljanje in izbor T-limfocitov, imunistov imunskih celic, tako da lahko odrastejo in se borijo proti okužbam in tujim vsiljivcem.

„T“ v T-celicah dejansko pomeni timus, medtem ko se „B“ v celicah B nanaša na kostni mozeg. Vse vaše bele krvne celice so narejene v kostnem mozgu; samo posebna podskupina teh krvotvornih celic migrira iz kostnega mozga v timus, kjer "trenirajo", da postanejo T-limfociti.

Mimogrede, človeška bitja niso edina bitja, ki imajo timus - pravzaprav so timusi telet in včasih jagnjeta med organi, pripravljenimi v jedi, ki se imenuje sladki kruh, nekoč priljubljena v Veliki Britaniji.

Lokacija in velikost timusa

Timus je žleza v predelu zgornjega dela prsi / spodnjega dela vratu. Timus se pogosto zamenjuje s ščitnico - žlezo, ki je v isti splošni bližini, vendar ima zelo drugačno funkcijo. Timus je mehka, rožnato siva žleza, ki se nahaja za vašo prsnico in med pljuči. Zdravniki to območje prsnega koša imenujejo medijastinum in je zelo prepojen s pomembnimi strukturami.

Pri ljudeh timus ni organ, ki je na splošno viden ali ga je mogoče zaznati od zunaj. To pomeni, da se senca iz timusa lahko včasih vidi na rentgenskih žarkih; vendar pa je večja verjetnost, da bodo grudice ali izbokline v predelu vratu posledica drugih stvari, kot so otekle bezgavke ali ciste. Zelo redko je del timusa še naprej v vratu, kot bi moral biti - nekaj, kar se imenuje ectopic timus materničnega vratu.

Odvisno od vaše starosti, obstaja verjetnost, da imate vsaj ostanke timusa, vendar v večini primerov odrasli resnično nimajo aktivnega timusa. Po puberteti se timus začne počasi krčiti ali atrofira in postane zamenjan z maščobo. Ne skrbite, ker je splošno sprejeto, da timus proizvaja vse T-celice, ki jih boste kdaj potrebovali. Čeprav se zdi, da se aktivnost timusa v odrasli dobi z redkimi izjemami zmelje, se T-limfociti še naprej ustvarjajo v telesu in se polnijo vse življenje.

Posamezniki se lahko zelo razlikujejo po velikosti in obliki njihovega timusa. Timus je relativno velik, ko smo dojenčki, s težo približno 25 gramov ob rojstvu. Doseči maksimalno težo med 12 in 19 let, približno 35 gramov v povprečju, se timus postopoma skrči v letih, od 20 do 60 let, z zamenjavo tkiva timusa z maščobnim tkivom. Povprečje je približno 15 gramov, ko ste stari 60 let.

Thymus je „karierni svetovalec“ za bele krvne celice

Krvne celice - tako rdeče kot tudi bele krvne celice - izhajajo iz matičnih celic, ki se nahajajo v kostnem mozgu ali izvirajo iz njega.Med otrokovim razvojem se matične celice iz kostnega mozga selijo v timus, kjer celice timusa zagotavljajo pravo okolje, s celičnimi receptorji in kemičnimi signali, da jih pravilno zaprejo.

Ko se prehodnice T-celic premaknejo iz kostnega mozga v timus, se imenujejo timociti, signali in hormoni iz timusa, vključno s timopoietinom in timozinom, vodijo razvoj timocitov v odrasle T-celice.

Timus poskrbi, da ti timociti odraščajo, tako da imajo na zunanji strani celice ustrezno "opremo" ali markerje. Obstaja tudi postopek izbire in opuščanja. Na primer, na eni od več kontrolnih točk se izloči približno 95 odstotkov timocitov - preživi le 3 do 5 odstotkov timocitov. Preživeli se diferencirajo v specializirane (CD8 + ali CD4 +) limfocite in preživijo približno 10 dni v določenem delu timusa, kjer se naučijo razlikovati med »samo« označevalci in označevalci tujih napadalcev. Po tem zapletenem postopku lahko T-celice zapustijo timus in opravijo različna dela v imunskem sistemu.

Zapleti timusa

Širitev je lahko reakcija na nekaj ali je lahko posledica procesa bolezni. Včasih med stresom ali po zdravljenju z določenimi zdravili, kot so kemoterapija in steroidi, se timus lahko poveča. Timus se lahko poveča tudi po postopku, ki je znan kot limfoidna hiperplazija ali avtoimunski timitis, ki je lahko povezan z boleznimi, kot so miastenija gravis, sistemski eritematozni lupus, revmatoidni artritis, skleroderma in Gravesova bolezen. Nekatere od teh motenj so lahko povezane tudi z oteklimi bezgavkami.

Ko zdravniki ocenjujejo timus pri slikanju, poskušajo razlikovati, ali je vzorec tisti skupne širitve timusa v primerjavi s širjenjem malignoma, ki se nagiba k začetku bolj kot žariščna področja rasti ali povečanja mase. Na splošno so tumorji timusa redki. Ocene kažejo, da se vsako leto v ZDA zgodi le okoli 1,5 primerov na milijon ljudi ali približno 400 primerov na leto.

Thymoma vs. Thymic Carcinoma: tTimom je tumor, pri katerem so tumorske celice podobne normalnim celicam timusa. Timomi rastejo počasi in se redko razširjajo izven timusa. Nasprotno, tumorske celice v timusnem karcinomu se zelo razlikujejo od zdravih timičnih celic, imajo hitro rast in se običajno širijo na druga mesta, ko se odkrije rak. Thymic karcinom je težje zdraviti kot timoma.

Myasthenia Gravis:Myasthenia gravis je avtoimunska bolezen, povezana z oslabelostjo mišic v prostovoljnih ali skeletnih mišicah telesa. Okoli 30 do 65 odstotkov ljudi s timomi ima tudi miastenijo gravis, kar je daleč najpogostejša avtoimunska bolezen, povezana s timoma. Pri miasteniji gravis telo napačno naredi protitelesa proti receptorjem na površini mišičnih celic, s čimer blokira kemične signale, ki povzročajo gibanje mišic, kar povzroča resno mišično oslabelost.

Osebe z miastenijo gravis se lahko zelo enostavno fizično utrudijo in lahko opazijo težave pri vzpenjanju po stopnicah ali hoje na dolge razdalje. Mnogi ljudje s timomi imajo miastenijo gravis, vendar večina ljudi z miastenijo gravis nima timov.

Nerazvitost ali odsotnost timusa:Stanja, ki ovirajo normalen razvoj timusa, lahko vplivajo na imunski sistem. DiGeorgejev sindrom je eden od takšnih stanj, ki je povezan z genetsko spremembo, pogosto z izbrisom genetskih podatkov iz določenega kromosoma, kromosoma 22. Vendar so pri DiGeorgejevem sindromu možne različne vrste timusnih nenormalnosti. Večina ljudi s sindromom pa ima dovolj delujoče timično tkivo za razvoj zdravih T-celic. Možna je popolna odsotnost timusa, vendar se zdi, da je pri bolnikih z DiGeorgejevim sindromom razmeroma redka.

Thymus Gland: Diagnoza in kirurški menedžment, ki sta jo izdala Kyriakos Anastasiadis, Chandi Ratnatunga. Springer Science & Business Media, 7. junij 2007.