Zakaj je virus Epstein-Barr povezan z MS

Čeprav znanstveniki ne poznajo natančnega vzroka za multiplo sklerozo (MS), mnogi verjamejo, da je rezultat edinstvenega medsebojnega vplivanja genetskih in specifičnih okoljskih dejavnikov posameznika. Nekateri od teh dejavnikov lahko vključujejo pomanjkanje vitamina D, kajenje in virusne okužbe.

V zadnjih letih se večji poudarek namenja virusu Epstein-Barr (EBV) in njegovi vlogi pri razvoju MS.

Kako deluje Epstein Barr Virus

Epstein-Barrov virus je najpogostejši vzrok infekcijske mononukleoze (stanje, ki ga imenujemo »mono«). Je član družine virusov herpesa in se zlahka prenaša z osebe na osebo preko telesnih tekočin, predvsem sline.

Ocenjuje se, da se bo večina ljudi okužila z EBV na neki točki svojega življenja, običajno v otroštvu, čeprav večina nikoli ne bo zbolela. Če se pojavijo, lahko simptomi vključujejo:

• Utrujenost
• Vročina
• Glavobol
• Telesne bolečine
• Vneto grlo
• Otekle bezgavke v vratu
• Povečana vranica
• Otekle jetra
• Osip

Simptomi se včasih lahko fizično izčrpajo in zahtevajo podaljšan počitek, vendar se ponavadi pojavi v dveh do štirih tednih.

Ko se okuži, virus nikoli ne izgine, ampak integrira svoj genski material v celico gostitelja in ostaja tam v neaktivnem stanju. V tem obdobju tako imenovane "latence" virus ne more okužiti.

Vendar pa lahko nekatere stvari povzročijo, da se latentni virus reaktivira, vključno s stresom in pomanjkanjem spanja. Če se to zgodi, lahko oseba nenadoma pride do simptomov in lahko prenese virus na druge.

Povezava med MS in EBV

Pri raziskovanju možnih vzrokov MS so znanstveniki že dolgo verjeli, da virusi nekako prispevajo k razvoju bolezni. Pravzaprav bo kar 95 odstotkov ljudi z MS imelo dokaze o pretekli okužbi v obliki protiteles.

Protitelesa so obrambne beljakovine, ki jih telo proizvaja kot odziv na infektivno sredstvo. Vsak je specifičen za tega agenta in tega agenta sam in služi kot celični "odtis" pretekle okužbe. Čeprav ni nenavadno, da imamo virusna protitelesa v naši krvi - vsi delamo - obstajajo določeni virusi, ki se zdijo tesno povezani z MS.

Epstein-Barrov virus je eden izmed njih. Glede na nedavno študijo na Harvardski šoli za javno zdravstvo se je EBV v primerjavi z drugimi virusi razlikovala v povezavi z MS. Med ugotovitvami: t

• EBV protitelesa so bila znatno višja pri ljudeh, ki so na koncu razvili MS, kot v primerjanih skupinah posameznikov, ki niso dobili bolezni.
• Tveganje za MS se je po okužbi z EBV znatno povečalo.
• Za ljudi z določenim genom (HLA-DRB1) in visokimi ravnmi protiteles EBV je bilo 9-krat večja verjetnost za razvoj MS kot pri tistih brez gena in z nizkimi ravnmi protiteles EBV.

Poleg tega so sedanji ali prejšnji kadilci z najvišjimi ravnmi protiteles EBV 70 odstotkov bolj verjetno, da bodo razvili MS kot tisti, ki nimajo nobenega dejavnika tveganja.

Drugi virusi, povezani z MS

V celoti kažejo te ugotovitve najmočnejši dokaz, da EBV deluje kot sprožilec za motnjo, ki prizadene več kot 350.000 Američanov.

Vendar pa morda ne bo edini virus. Raziskovalci v Avstraliji so prav tako vključili človeški herpesvirus-6 (HHV-6), virus, podoben EBV, za katerega so skoraj vsi okuženi, običajno pred starostjo treh let.

Kolikor gre za multiplo sklerozo, HHV-6 ni povezan le s trikratnim povečanjem tveganja za progresivno MS pri ženskah, se zdi, da so visoke ravni protiteles HHV-6 tesno povezane s tveganjem ponovitve MS.

Čeprav to ne nakazuje nikakršnega preboja pri zdravljenju ali preprečevanju MS, bo morda nekega dne zagotovil sredstva za napovedovanje poteka bolezni s sledenjem EBV, HHV-6 ali podobnim virusom herpesa.